Известно, что в мусорном баке среднестатистического жителя Европы, до 50% отходов составляют полимерные материалы разного типа. Наиболее распространенными из них являются полипропиленовые и полиэтиленовые пакеты, которые используются для упаковки самых различных товаров. Полипропиленовые пакеты, купить которые можно как вместе с какой-либо продукцией, так и отдельно, можно считать наиболее проблемной категорией полимерных отходов.

Полипропиленовые пакеты становятся проблемой

    До того, как производители начали заказывать для упаковки продукции полипропиленовые пакеты оптом и свалки оказались переполнены отходами полимеров, мусор уничтожался очень примитивным способом – рекультивацией. Говоря простым языком, отходы просто перемешивались с грунтом и оставлялись на полигоне. Микроорганизмы и влага делали свое дело и спустя некоторое время практически без следа уничтожали мусор, за исключением стекла и некоторых сплавов металлов. Пищевые отходы, древесина, железо и другие материалы расщеплялись в течение относительного небольшого отрезка времени, и полигон можно было использовать для рекультивации бесконечно.

    Нужно отметить, что последние пару столетий на рынке материалов для упаковки безраздельно господствовала бумага, которая, как известно, разлагается в природных условиях за 1-2 года. Но после того, как  30 лет назад в продаже массово начали появляться полипропиленовые пакеты с липкой лентой и другая схожая тара из полимеров, стало ясно, что рекультивация не только не эффективна, но и опасна для окружающей среды. Дело в том, что полимеры очень долго разлагаются в природной среде:

• Полиэтиленовые пакеты – 100 лет;

• Полипропиленовые пакеты – от 500 лет и более.

    Если учесть, что стальная арматура исчезает в грунте за 10-15 лет, то срок расщепления полимеров весьма внушителен. Как мы видим, простые пакеты с клапаном оказываются долговечнее стали и столетиями лежат в грунте. Но самое страшное заключается в том, что находясь под землей, пакеты выделяют токсичный «свалочный» газ, опасный для растений и животных. Кроме отравления земли и воды, этот газ принимает непосредственное участие в образовании парникового эффекта, угрожая планете уже в глобальных масштабах.

Решение проблемы

    Если бумажные пакеты можно просто сжечь, то полимерные пакеты с липкой лентой уничтожать таким способом еще опаснее, чем рекультивируя. Ядовитый дым от горения полипропилена губителен для всего живого на земле, в воде и в воздухе. Кроме этого, полимер не слишком хорошо горит, поэтому сжигание таких отходов всегда неоправданно дорого. К счастью, выход из ситуации давно уже найден и пакеты из полипропилена, как и другие изделия из этого материала, идут во вторичную переработку. Методик утилизации полимера немало, но особенно распространенным из них является получение гранул вторсырья. В процессе переработки полипропилен плавят, а затем дробят на мелкие частицы или перемалывают на порошок. Из полученного вторичного сырья можно снова изготавливать продукцию, в том числе и такую как пакет с клейкой лентой для упаковки продуктов или любых других товаров.

    Вроде все в порядке – способ избавления от отходов найден и он не только эффективен, но и выгоден. К сожалению, несмотря на то, что в Европе и у нас в стране работают сотни перерабатывающих комплексов, решение проблемы откладывается. Основным препятствием для утилизации полимера является низкая культура людей. Некоторые из нас отказываются от покупки продукции в пластиковой упаковке, чтобы снизить потребление полимеров. Также есть и те, кто при выносе мусора складирует полипропилен в специальные контейнеры для переработки. Но в общей массе потребителей таких сознательных граждан совсем мало и сотни тысяч тонн полимерных отходов ежедневно оказываются на мусорных свалках планеты, где выделяют газ или горят, отравляя воздух.

    Чтобы спасти мир от катастрофы, каждый из нас должен относиться к проблеме использованной упаковки очень серьезно. Всегда помните, что эту планету мы получили от наших предков и должны передать своим потомкам в пригодном для счастливой жизни состоянии.