Відомо, що в сміттєвому баку середньостатистичного жителя Європи, до 50% відходів складають полімерні матеріали різного типу. Найбільш поширеними з них є поліпропіленові та поліетиленові пакети, які використовуються для упаковки різних товарів. Поліпропіленові пакети, купити які можна як разом з якоюсь продукцією, так і окремо, можна вважати найбільш проблемною категорією полімерних відходів.

Поліпропіленові пакети стають проблемою

До того, як виробники почали замовляти для упаковки продукції поліпропіленові пакети оптом і звалища виявилися переповнені відходами полімерів, сміття знищувався дуже примітивним способом – рекультивацією. Говорячи простою мовою, відходи просто перемішувалися з грунтом і залишалися на полігоні. Мікроорганізми і волога робили свою справу і через якийсь час практично без сліду знищували сміття, за винятком скла і деяких сплавів металів. Харчові відходи, деревина, залізо та інші матеріали расщеплялись протягом відносного невеликого відрізку часу, та полігон можна було використовувати для рекультивації нескінченно.

Потрібно відзначити, що останні пару століть на ринку матеріалів для упаковки безроздільно панувала папір, яка, як відомо, розкладається в природних умовах за 1-2 роки. Але після того, як 30 років тому в продаж почали масово з'являтися поліпропіленові пакети з липкою стрічкою та інша подібна тара з полімерів, стало ясно, що рекультивація не тільки не ефективна, але й небезпечна для навколишнього середовища. Справа в тому, що полімери дуже довго розкладаються в природному середовищі:

• Поліетиленові пакети – 100 років;

• Поліпропіленові пакети – від 500 років і більше.

Якщо врахувати, що сталева арматура зникає в грунті за 10-15 років, то термін розщеплювання полімерів досить значний. Як ми бачимо, прості пакети з клапаном виявляються довговічніше сталі і століттями лежать в грунті. Але найстрашніше полягає в тому, що перебуваючи під землею, пакети виділяють токсичний «звалищний газ, небезпечний для рослин і тварин. Крім отруєння землі і води, цей газ бере безпосередню участь в утворенні парникового ефекту, погрожуючи планеті вже в глобальних масштабах.

Рішення проблеми

Якщо паперові пакети можна просто спалити, то полімерні пакети з липкою стрічкою знищувати таким способом ще небезпечніше, ніж рекультивируя. Отруйний дим від горіння поліпропілену згубний для всього живого на землі, у воді і в повітрі. Крім цього, полімер не надто добре горить, тому спалювання таких відходів завжди невиправдано дорого. На щастя, вихід із ситуації давно вже знайдений і пакети з поліпропілену, як і інші вироби з цього матеріалу, йдуть на вторинну переробку. Методик утилізації полімеру чимало, але особливо поширеним з них є отримання гранул вторсировини. В процесі переробки поліпропілен плавлять, а потім дроблять на дрібні частинки або перемелюють на порошок. З отриманого вторинної сировини можна знову виготовляти продукцію, в тому числі і таку як пакет з клейкою стрічкою для упаковки продуктів або будь-яких інших товарів.

Начебто все в порядку – спосіб позбавлення від відходів знайдений і він не тільки ефективним, але і вигідний. На жаль, незважаючи на те, що в Європі і у нас в країні працюють сотні переробних комплексів, вирішення проблеми відкладається. Основною перешкодою для утилізації полімеру є низька культура людей. Деякі з нас відмовляються від купівлі продукції в пластиковій упаковці, щоб знизити споживання полімерів. Також є й ті, хто при виносі сміття складує поліпропілен в спеціальні контейнери для переробки. Але в загальній масі споживачів таких свідомих громадян зовсім мало і сотні тисяч тонн полімерних відходів щодня опиняються на сміттєвих звалищах планети, де виділяють газ або горять, отруюючи повітря.

Щоб врятувати світ від катастрофи, кожен з нас повинен ставитися до проблеми використаної упаковки дуже серйозно. Завжди пам'ятайте, що цю планету ми отримали від наших предків і маємо передати своїм нащадкам у придатному для щасливого життя стані.